Símbolo e coração do cristianismo, a Basílica de São Pedro é uma das maiores igrejas católicas do mundo. Seu tamanho gigantesco de 186 metros de comprimento, 46 metros de altura na nave central, uma cúpula de 136 metros de altura e 42 metros de largura. A área total da basílica é de 22.000 metros quadrados que pode abrigar mais de 20.000 pessoas.

No seu interior se pode admirar 11 capelas, 45 altares e 10.000 metros quadrados de mosaicos, bem como uma série de obras de arte de valor inestimável. Além dos números, o valor simbólico da Basílica de São Pedro é enorme e atrai uma quantidade impressionante de peregrinos de todo o mundo.

Segundo uma antiga lenda, a igreja foi erguida sobre as ruínas de uma necrópole romana, no local onde São Pedro foi provavelmente enterrado por volta de 67 d.C. Em 320, Constantino decidiu construir no local uma basílica enterrando a necrópole romana.

Esta impressionante construção, se tornou o centro do cristianismo na Idade Média. Em 1452, o Papa Nicolau V decidiu que a igreja deveria ser reconstruída, mas foi somente com o Papa Júlio II que a projeto tomou forma em 1506 e foi confiado a Donato Bramante, que tinha o objetivo ambicioso de erguer o Panteão sobre a antiga basílica de Constantino. No entanto, o arquiteto morreu em 1514 e vários projetistas seguiram em seu lugar: Raffaello, Baldassare Peruzzi, Antonio da Sangallo e Michelangelo, que recuperou parte da concepção monumental de Bramante. O grande artista toscano foi o responsável pela construção da cúpula colossal que coroa a basílica. Quando Michelangelo morreu em 1564, ele foi sucedido por Carlo Maderno e a igreja foi consagrada pelo Papa Urbano VIII em 1626.

A esplêndida colunata de 284 colunas dóricas e 88 pilares de mármore travertino rodeiam a basílica de São Pedro, saudando os fiéis que chegam no coração da Cidade do Vaticano. Tanto a colunata como a Praça de São Pedro nasceram do gênio criativo de Bernini, bem como o magnífico Baldaquino de São Pedro dentro da basílica. Você não pode deixar de ver a Pietà de Michelangelo, uma das maiores obras-primas da arte ocidental. A magia de São Pedro não termina aqui. Observe a vista da Basílica na avenida Niccolò Piccolomini: você vai se dar conta, que quanto mais você se afasta, mais ela aumenta. Este é um efeito ótico curioso que melhor resume o fascínio da "cidade eterna"!